Tanabe Chikuunsai IV

TANABE CHIKUUNSAI IV

Né en 1973 à Sakai, Japon

La Galerie Mingei représente Tanabe Chikuunsai IV en France.

Issu d'une illustre lignée d'artistes japonais du bambou, Tanabe Chikuunsai IV occupe une place majeure dans le renouvellement de cet art au XXIe siècle. Héritier d'un savoir-faire transmis depuis quatre générations, il développe une œuvre qui associe la maîtrise des techniques anciennes à une recherche sculpturale résolument contemporaine. Ses créations, depuis les vanneries destinées à l'ikebana jusqu'aux installations monumentales, explorent les propriétés structurelles du bambou, sa souplesse, sa résistance et sa capacité à donner naissance à des formes d'une grande complexité.

Né Tanabe Takeo en 1973, il grandit à Sakai, près d'Osaka, au sein d'une famille dont l'histoire est intimement liée à celle de la vannerie japonaise. Son arrière-grand-père, Tanabe Chikuunsai I (1877-1937), fonde une dynastie artistique dont chaque génération contribue à renouveler le langage formel. Initialement connu sous le nom d'artiste Shōchiku, signifiant « petit bambou », Tanabe Takeo prend en avril 2017 le nom de Chikuunsai IV, « nuage de bambou », succédant ainsi à son père, Tanabe Chikuunsai III (1940-2014). La famille entretient depuis 1915 une relation privilégiée avec les grands magasins Takashimaya, où ses œuvres sont régulièrement présentées.

Initiée dès l'enfance auprès de son père, sa formation se poursuit à l'Osaka City Crafts High School, puis à la Tokyo University of the Arts, où il étudie la sculpture et obtient son diplôme en 1999. Il complète son apprentissage en 2001 au Centre préfectoral de formation aux arts du bambou d'Ōita. Cette double formation, à la fois traditionnelle et académique, joue un rôle déterminant dans l'évolution de son œuvre.

La pratique de Tanabe Chikuunsai IV se développe autour de deux expressions complémentaires. La première s'inscrit dans la continuité des grandes traditions de la vannerie japonaise, avec la création de vases et de compositions destinés à l'ikebana et à la cérémonie du thé. Ces œuvres témoignent d'une connaissance approfondie des techniques de tressage, des proportions et des qualités propres aux différentes variétés de bambou. À la tête de son atelier de Sakai, l'artiste poursuit également un travail de transmission auprès de jeunes disciples, assurant la pérennité de techniques parfois extrêmement complexes.

Parallèlement, Tanabe Chikuunsai IV développe un langage sculptural personnel, libéré des contraintes fonctionnelles. Ses œuvres contemporaines empruntent leurs formes aux phénomènes naturels, aux mouvements de croissance, aux forces telluriques ou aux transformations de la matière. Il associe différentes variétés de bambou, notamment le bambou-tigre (torachiku) et le bambou noir (kurochiku), à d'autres matériaux naturels tels que la terre et la laque urushi. Le tressage devient alors un moyen de construire des volumes organiques, dont les lignes semblent se déployer sous l'effet de forces internes.

Depuis 2015, ses installations monumentales lui ont acquis une reconnaissance internationale. Réalisées à partir de milliers de fines lames de bambou assemblées à la main, ces structures investissent l'architecture et transforment la perception des espaces qui les accueillent. Leurs formes évoquent tantôt des racines, des courants, des ramifications ou des organismes en croissance. Souvent conçues pour un lieu précis, elles se caractérisent également par leur caractère éphémère : à l'issue des expositions, le bambou est démonté, récupéré et réutilisé dans de nouvelles créations. Ce cycle de transformation constitue une dimension essentielle de sa démarche artistique.

Ses installations ont notamment été présentées au musée national des arts asiatiques – Guimet à Paris (GODAI, 2016), au Metropolitan Museum of Art de New York (The Gate, 2017), au Domaine de Chaumont-sur-Loire (Connection – Origin, 2018), à l'Asian Art Museum de San Francisco (Connection, 2019), à GINZA SIX à Tokyo (Infinity, 2020), à la Fondation Baur à Genève (In Praise of Light, 2022) et à Japan House Los Angeles (2024).

Lauréat du prestigieux Cotsen Bamboo Prize en 2007 et du Prix d'État bavarois en 2010, Tanabe Chikuunsai IV a également reçu le premier Mingei Bamboo Prize en 2021, organisé en partenariat avec le musée national des arts asiatiques – Guimet à Paris.

Ses œuvres figurent aujourd'hui dans de nombreuses collections publiques internationales, notamment celles du Metropolitan Museum of Art de New York, du British Museum et du Victoria and Albert Museum à Londres, du Philadelphia Museum of Art, du Museum of Fine Arts de Boston, du Seattle Art Museum, de l'Asian Art Museum de San Francisco, du musée national des arts asiatiques – Guimet et du musée du quai Branly – Jacques Chirac à Paris.

Principales distinctions

2021 — Mingei Bamboo Prize, 1re édition, en partenariat avec le musée national des arts asiatiques – Guimet, Paris

2012 — Newcomer's Prize, 59e exposition des arts traditionnels japonais

2011 — Prix du journal Asahi, 13e exposition des arts traditionnels du bois et du bambou

2010 — Prix d'État bavarois, catégorie tressage, Allemagne

2007 — Cotsen Bamboo Prize, États-Unis

2004 — Osaka Craft Exhibition Choice Award, All Kansai Art Exhibition

2004 — Prix de l'Association des arts de Sakai

2002 — Prix Yomiuri TV, All Kansai Art Exhibition

2001 — Prix du gouverneur d'Ōita, exposition de vannerie en bambou

2001 — Prix du maire, exposition des arts de Sakai

2000 — Prix du ministère du Travail, exposition nationale des techniques

1999 — Newcomer Prize, exposition des jeunes artistes de Sakai

Principales collections publiques

France

Musée national des arts asiatiques – Guimet, Paris

Musée du quai Branly – Jacques Chirac, Paris

Royaume-Uni

British Museum, Londres

Victoria and Albert Museum, Londres

États-Unis

Metropolitan Museum of Art, New York

Philadelphia Museum of Art, Philadelphie

Museum of Fine Arts, Boston

Seattle Art Museum, Seattle

Asian Art Museum, San Francisco

Minneapolis Institute of Art, Minneapolis

Morikami Museum and Japanese Gardens, Floride

Long Beach Museum of Art, Californie

Ruth and Sherman Lee Institute for Japanese Art

Clark Center for Japanese Art and Culture, Californie

Japon

Agence de la Maison impériale

Osaka City Crafts High School, Osaka

Musée national d'Art moderne, Tokyo

Amérique du Sud

Museo Nacional de Arte, La Paz, Bolivie

Centro Cultural Peruano Japonés, Lima, Pérou